ELIZABETH FILEZAC DE L'ETANG
                                                  
 

Jean-Louis Roux, journaliste-critique d'art, 2007

 "La mémoire est la lumière du temps"

Réflexion pénétrante, mais sensibilité toute de délicatesse :  Elizabeth Filezac de l’Etang s’interroge avec pertinence sur les similitudes entre la mémoire et la photographie.

C’est, au musée départemental de Saint-Antoine l’Abbaye, une exposition remarquable qui invite à la contemplation et à l’introspection.

Les peintres néo-impressionniste nous ont jadis appris ceci : que les paysages les plus ensoleillés sont les plus dépourvus de couleurs. C’est que la lumière éclaire, mais qu’elle peut aussi bien, dans son illumination, éblouir et aveugler. Les photographies d’Elizabeth Filezac de l’Etang semblent parfois sujettes à la décoloration, comme si une clarté trop brutale les avait insolées au point d’en faner les tons et d’en effacer presque les contours. La mémoire est semblable à la lumière du soleil : son surgissement brusque révèle les merveilles du monde à l’instant même où elle les anéantit.

La photographie, parce qu’elle est « écriture de la lumière », procède pareillement : elle s’inscrit dans le double mouvement de la  révélation et de l’effacement. En surexposant ses images, Elizabeth Filezac de l’Etang les condamne à l’envahissement d’une blancheur qui met à mal leur consistance. Ces formes désormais informes, rongées par la clarté, paraissent alors en voie de dissolution dans « l’opacité laiteuse de la surface », suivant le mot de l’artiste.

Le temps de la photo est nécessairement le temps du passé. Ces tirages au chromatisme ténu (on songe aux dessins coloriés aux crayons de couleur) parlent de la résurgence miraculeuse de ce qui a sombré dans le néant ; elles traitent de ce sentiment de remémoration bouleversant : parce que tout est là, de nouveau, mais tenu derrière une paroi transparente qui nous en interdit définitivement l’accès. La mémoire est un prodige empoisonné : elle nous rappelle pour toujours les instants qui ne seront plus jamais. C’est ainsi qu’il convient de comprendre l’intitulé de cette exposition : la photographie est effectivement une épiphanie, une apparition – la révélation d’une image sur le papier. Cette épiphanie photographique nous renvoie sans cesse à la mémoire, au passé et à la mort. C’est bien elle, du reste, la mort, qui est  (sans morbidité aucune) au cœur du travail d’Elizabeth Filezac de l’Etang. Cette dernière photographie les médaillons incrustés sur les pierres tombales, constatent les ravages du temps, lesquels ont usé ces portraits émaillés, au même train que le souvenir des défunts s’efface progressivement de la mémoire collective. Mais l’artiste ne se contente pas de cette consignation objective ; établissant la mort qui vient, elle observe la vie qui va…

A ces visages pâlis, la photographe oppose de superbes clichés de tiges de bambou aux ombres nettement dessinées, comme s’il lui fallait prendre acte que la végétation prolifère, quand l’humain disparaît – persistance d’une vie végétative, élémentaire, plus forte que tout Une telle dualité des impressions devant la précarité de notre condition se retrouve dans cette variation sur les visages de pierre ravinés ou défigurés. Dissoutes ou décapités, les statues se montrent déchirantes et apaisantes à la fois. Leur pathétisme se double d’une acceptation de l’inéluctable. Au final, la statue à son état originel de pierre brute ; ainsi est la nature des choses. Nous reste cependant la sidération procurée par l’image photographique, à l’instar de ces portraits flous au Polaroid : apparitions spectrales, épiphanies fantomatiques, lueurs bleutées persistant dans la nuit noire. Elizabeth Filezac de l’Etang souligne l’ambivalence de la photographie, le tremblé des émotions et la confusion des sentiments.